Nemtsov học từ năm 1976 cho tới 1981 ngành Vật lý Phóng xạ tại đại học Gorki. 1985 ông được bằng tiến sĩ về Vật lý và Toán học. cho tới năm 1990. Nemtsov làm việc với tư cách là một khoa học gia tại viện nghiên cứu Vật lý Phóng xạ Gorki (Горьковский научно-иссследовательский радиофизический институт, НИРФИ).
Trong những năm đầu của thập niên 1980, lúc ông tham dự đoàn thanh niên Cộng sản Komsomol, Nemtsov làm quen với thủ tướng sau này Sergei Vladilenovich Kiriyenko, người mà cũng lớn lên ở Gorki.